1.化为凡人

    莉娅站在教堂高塔的彩绘玻璃窗前，晨光透过圣徒与天使的画像，在她洁白的长袍上投下斑斓的光影。

    她双手合十，指尖微凉，唇边却带着一抹浅淡而温柔的笑意。

    窗外的广场上，成千上万的信徒正在聚集。

    他们从大陆的各个角落赶来，只为见证今天的一切——圣女候选人的最终试炼，将决定谁有资格接过那顶象征至高圣洁的荆棘桂冠。

    “莉娅。”

    一个严厉而低沉的声音从身后传来。

    莉娅转过身，姑母薇拉修女正站在塔楼的石阶上，灰色的修女袍一丝不苟，铁灰色的头发紧紧束在帽檐之下，面容像是一尊被岁月风干了所有柔软的石像。

    “姑母。”莉娅微微欠身，语气里满是敬爱与温和。

    薇拉走上前，目光在莉娅脸上停留了片刻。

    这个从小被她抚养长大的孩子，如今已经十八岁了，出落得像教堂壁画上走下来的圣洁少女——白皙的肌肤，浅金色的长发如水瀑般垂至腰际，一双蔚蓝色的眼睛永远澄澈干净，仿佛从未被这个世界的阴影沾染过一瞬。

    “今日之后，你就不再是我的侄女。”薇拉的声音没有起伏，“你会成为圣女，或者永远失去这个机会。”

    莉娅点了点头，神情平静。

    她知道姑母说话向来如此，从不刻意温柔，却也从不虚伪。

    从小到大，姑母教会她识字、祈祷、治愈伤者、安抚哭嚎之人，也用最严格的标准要求她背诵每一篇经文，每一次跪拜的姿势都必须分毫不差。

    别人家的孩子在田野里追逐嬉闹的时候，莉娅在医院的回廊里为病人擦拭额头；别人家的孩子对着父母撒娇的时候，莉娅在孤儿院里抱着失去双亲的婴孩轻声哼唱摇篮曲。

    她没有怨过。

    因为姑母告诉她，这就是爱。

    爱不是索取和占有，而是将自己化作光，哪怕燃烧殆尽，也要照亮别人脚下的路。

    莉娅信了。她深信不疑。

    “圣女竞选大会即将开始，请候选人前往正殿。”

    门外传来执事的通报声，低沉的嗓音在石壁间回荡。

    薇拉最后一次审视莉娅的仪容，伸手将她肩上一缕微卷的发丝拢到身后，那只布满皱纹的苍老手掌在莉娅肩膀上停留了一瞬——只一瞬，便收了回去。

    那短暂的触碰里，莉娅感受到了一种很深的、很安静的、几乎不曾被言说过的东西。

    她弯起唇角笑了笑，没有说什么，提起长袍的